ミツキが、ニュー・アルバム『ローレル・ヘル』を2022年2月4日に＜Dead Oceans＞よりリリースすることを発表し、新曲「The Only Heartbreaker」をミュージック・ビデオとともに公開した。

　前作『Be the Cowboy』によって、カルト的人気を誇っていたミツキはインディ界のスターへと押し上げられた。ツアーで心身を擦り減らしたこと、また知名度の向上と共に数々の落とし穴が待ち受けるようになったことは、彼女の精神状態と音楽の両方に影響を与えた。『Be The Cowboy』は、女性の強さと抵抗を反映したペルソナが原動力になっていたが、結果的にはそのミュージシャンが「別の仮面を被っている」ことに他ならなかった。世間の人々から広く認知されるということは、見せかけ上は魅力的だが、致命的な罠がそこには隠されている。

　ミツキは「このまま続けていたら完全に感覚が麻痺してしまうに違いないって、ある時点で気づいたの」と認める。「私にとって必要だったのは、リアルな人間関係について描いたラブ・ソングだった。他人と自分の両方を許すことを後押しするような、そういった曲が必要だったの。私はいつも間違いを犯してばかりいる。他の人たちのお手本みたいに振る舞いたくはないけれど、私は悪い人間だというわけでもない。自分がそのグレーゾーンに座れるような空間を、自分のために作る必要があった」と彼女は語っている。

　本作の収録曲の大部分は2018年もしくはそれ以前に書かれたもので、アルバムのミキシングが終了したのは2021年5月だった。これほど長い制作期間をアルバムに費やしたのはミツキにとって初めてであり、本作が完成したのは世界が激変を経験する真っ只中のことであった。

　『ローレル・ヘル』は、隔離生活が続く中、長年彼女のプロデューサーを務めてきたパトリック・ハイランドと共にレコーディングが実施された。アルバム全体としては、「よりアップテンポで、ダンス寄り」に進化しており、「頑張っていこうって、励ますような曲を作る必要があった」とミツキは説明する。今作は変化ためのサウンドトラックで、それは、脆さと立ち直る力、悲しみと喜び、過ちと超越、その全てが我々人間の中に共存することが可能な場所へ、またその全てが認めるに値するものとして、そして最終的には愛として見なすことの出来る場所へと辿り着くための地図なのだ。「私は全てを受け入れる」と彼女は誓い、「私は全てを許す」と述べている。

◎リリース情報
アルバム『ローレル・ヘル』
2022/2/4 RELEASE
＜トラックリスト＞
1. Valentine, Texas
2. Working for the Knife
3. Stay Soft
4. Everyone
5. Heat Lightning
6. The Only Heartbreaker
7. Love Me More
8. There’s Nothing Left for You
9. Should’ve Been Me
10. I Guess
11. That’s Our Lamp

Photo: Ebru Yildiz